Primær hypothyreose er det vanligste. Da er det feil på kjertelen.
Ved sekundær hypothyreose er kjertelen i orden, men blir styrt feil av hjernen. Oftest av en av kjertlene der. (hypotalamus eller hypofysen) Disse produserer styringshormoner til kroppens kjertler ( ACTH TSH PTH osv.)
Sekundær svikt er altså feilen i hjernen - primær svikt er feilen i kjertelen.
T4 er et forhormon for stoffskiftehormonet T3. Disse er bunnet til proteiner og så lenge de er det er de ikke aktive. Frie målinger regnes for å være best i vurderinger.
En T3-måling sier ikke så mye alene. Nesten alle hormonmålinger bør vurderes sammen med målinger av de andre hormonene.