Sitat Opprinnelig skrevet av Vigdis Vis post
Oppdagelsen over at noen klarer å beholde helsen selv om de utsettes for ekstreme levekår og stress ble det store spørsmålet som fikk retning for hans videre forskning. Antonovsky begrunner med bakgrunn i sin forskning at helse ikke er et spørsmål om hva vi utsettes for, men vår evne til å takle det som skjer i livet. Han ser helse i et kontinuum, der ytterpunktene er syk og frisk. Sentralt i hans arbeid står betydningen av å fokusere mer på hva som forårsaker helse enn hva som forårsaker sykdom. Antonovsky`s svar på det salutogene spørsmålet var begrepet ”opplevelse av sammenheng”.
En billedlig metafor til Vigdis og andre.

For at illustrere hvordan Antonovsky forestiller sig betydningen af følelse af sammenhæng i vores liv, tager han afsæt i et billede sundhedssystemet ofte bruger om sig selv, nemlig flodmetaforen. Her betragtes patienterne som mennesker der er faldet eller skubbet i en rivende flod og i færd med at drukne. Sundhedssystemets opgave er (tørskoet) at stå på en bro tværs over floden og fiske de uheldige op af vandet, hvilket skal illustrere behandlingen. Forebyggelse drejer sig om at gå opstrøms floden og finde ud af, hvorfor menneskene falder i floden og derefter forsøge at forhindre dette.

Antonovsky angriber imidlertid den måde at forklare tingene på. Han mener, at man hverken falder eller bliver skubbet i floden, tværtimod er vi alle født i floden. Floden er nemlig selve livets flod, som vi på ethvert tidspunkt befinder os i. Nogle mennesker kommer rimelig nænsomt igennem floden og kan måske bunde det meste af vejen, hvorimod andre bliver ført hen mod farlige passager med dybt vand, klippeskær og strømhvirvler der truer med at trække dem ned i vandet. Derfor drejer det sig dels om, hvor man befinder sig i floden, dels hvor godt man har lært at svømme og hvor udholden man er!

Sundhedssystemets opgave er ganske vist stadig i denne metafor at forhindre folk i at drukne, men ikke ved at trække dem op på land, for det giver ingen mening i Antonovskys univers. Derimod skal man lære de nødstedte at svømme bedre. Det er især følelsen af sammenhæng i livet der giver gode svømmere. Citeret fra Peter Thybo's artikel Sygdom er hvordan man har det - Sundhed er hvordan man ta'r det - Om Antonovskys salutogenetiske idé