Sceletium tortuosum anvendes mod stress, depression, angst og psykoser

Sceletium tortuosum er en sukkulent, en urt hjemmehørende i Sydafrika, hvor den er også kendt som Kanna, Channa eller Kougoed (Kauwgoed). Siden forhistoriske tider er planten blevet brugt af hyrder og jægere/samlere, som stemningsopløftende naturlægemiddel. Første beskrivelse af Sceletium tortuosum stammer fra det herrens år 1662. Jan van Riebeeck, hollandsk koloni-administrator og grundlægger af Sydafrikas næststørste by Cape Town (Kaapstad) har beskrevet urten. Carl von Linnè beskrev planten 91 år senere, i 1753.

Traditionelt tilberedt Sceletium tortuosum tygges, bruges som gelè, the og tinktur, men også bruges som snus og røg.

Sceletium er i folkemedicinen kendt for at løfte stemningen og hindre angst, stress og spændinger. Den har også været brugt som appetitnedsættende af hyrder, der har tilbagelagt lange afstande i tørre områder.

I større doser kan Sceletium virke euforiserende, først stimulerende så afslappende. Brugere rapporterer også en øget personlig indsigt, indre lethed og en meditativ, jordnær stemning, uden fokus på tilværelsens triste sider. Disse egenskaber har placeret Sceletium i gruppen empathogener.

Andre har bemærket øget samhørighed og seksuel respons. I højere doser kan Sceletium tortuosum først stimulere for derefter at afslappe. Planten er ikke hallucinogen og ingen skadelige virkninger er blevet dokumenteret, selv om der også findes kritisk omtale af urten.

Sceletium tortuosum kan forårsage betydelige opsving af humørleje, og er effektiv mod angst. I doser så lave som 50 mg er der rapporteret forbedringer i humør, nedsat angst, afslapning og følelse af velvære. Ved højere doser i nærheden af 100 mg virker Sceletium tortuosum både beroligende, euforiserende og empathogent.

Sceletium tortuosum indeholder alkaloider med psykoaktiv virkning: mesembrine, mesembrenone, mesembrenol og tortuosamine.

Mesembrine er den potente alkaloid i Sceletium tortuosum, som et amerikansk patent hævder at være en kraftig serotonin reuptake inhibitor (hæmmer) med stærkere antidepressiv virkning end Imipramin (tricyklisk antidepressiva), uden Ipramins bivirkninger.

Mesembrine menes også at være en PDE4-hæmmer på grund af sin forbavsende ens kemisk sammensætning med Rolipram, et lægemiddel der anses for et bedre alternativ til behandling af depression og psykoser samt rummer et begrundet potentiale til fremtidig behandling af Alzheimer.

Sceletium tortuosum indeholder ca 1-1,5% i alt alkaloider. Der er ca 0,3% mesembrine i bladene og 0,86% i plantens stængler.