Det er normalt, at cortisol stiger kraftigt lige efter opvågning om morgenen hos raske. Cortisol er et steroid hormon produceret i binyrerne og er "designet" til at reagere på stress. Denne morgenstigning af cortisol mangler hos unge drenge med Aspergers syndrom, hvilket kan forklare nogle af de symptomer karakteristiske for cortisolmangel, lige som Asperger-menneskers udpræget behov for forudsigelighed i de daglige rutiner samt deres inderlig modstand mod forandringer.

Blandt andre funktioner, styres evnen til at tilpasse sig forandringer af hypothalamus-hypofyse-binyre-aksen, som kontrollerer den dramatiske stigning i kortisolet efter opvågning, kaldt for "the cortisol awakening response". Denne særlige cortisol-rejsning er et neuroendokrine fænomen, der har afgørende betydning for psykisk og fysisk velbefindende.

Dr. Mark Brosnan fra University of Bath og hans kolleger udtaler at deres forskning peger på en manglende respons i hypothalamus-hypofyse-binyre-aksen hos personer med Aspergers syndrom, hvilket kan forklare, hvorfor disse personer reagerer så kraftigt på selv mindre ændringer i deres daglige rutiner og miljø de færdes i.

I undersøgelsen har forskerne målt cortisol i spyt på 20 unge mænd med Aspergers syndrom og 18 unge mænd i kontrolgruppen, på tidspunktet for opvågningen, og 30 minutter senere. Mens en væsentlig kortisol-respons ved opvågning var tydelig i kontrolgruppen, manglede kortisol-respons i gruppen af mænd med Asperger Syndrom. Psychoneuroendocrinology 2009.

Hmm... mon en livsvarig binyrestøtte med hydrocortison kunne gøre Asperger-menneskers hverdag lidt lettere.... og knytte dem tættere emotionelt til deres nærmeste?