Rytmer, depresjoner og lys

Rytmer, depresjoner og lys
Av A. Johnsson & J. Moan

Sammendrag

Mye i livet til planter, dyr og mennesker styres av lyset. Endogene, såkalte cirkadianske rytmer i kroppen avviker fra døgnets eksakte 24 timer, og er typisk omtrent 25,5 timer. Normalt styres disse rytmene av den ytre 24 timers lysrytmen, men under konstante forhold kan rytmene løpe fritt. Studier viser hvor viktig samspillet mellom lys og de cirkadianske rytmene er for mennesket og for andre organismer.

Lysets styring og påvirkning av disse rytmene skjer hos mennesket via netthinnen og melatoninsystemet. Tilpassingen av rytmene spiller stor rolle ved skiftarbeid, ved raske flyreiser over flere tidssoner etc. Organismene bruker ofte cirkadianske rytmer for å bestemme dag- og nattlengde, noe som har gitt opphav til betegnelsen biologiske klokker. En biologisk klokke gir mulighet til å bestemme tidspunkt for fysiologiske prosesser i dyr og planter (blomstring, hibernering etc.).

Hva lys og cirkadianske rytmer har å si for vinterdepresjon og manisk-depressiv psykose blir diskutert. I senere tid har man i flere organismer kunnet identifisere gener som bestemmer klokkenes rytme. Rytmiske fysiologiske prosesser, lysreaksjonene og lysets generelle betydning for rytmene og for mennesket kan nå studeres i detalj på molekylært nivå. Les mer.... tidskriftet.no